ローラブルタッチスクリーン関連の特許出願が急増
普段はスマートフォンの画面を巻き物のように巻いて持ち歩き、必要時には広い画面として広げて使用できる日が近いうちにおとずれる。ローラブルタッチスクリーンは、巻取り可能な形態のタッチスクリーンで、携帯しやすく大画面で楽しめるため、スマートフォン、テレビ、ウェアアラブル機器、ノートパソコン、ゲーム機など、適用範囲が拡大するものと見込まれる。
特許庁によると、ローラブルタッチスクリーンに関する特許出願が直近８年間(２０１２～２０１９年)で合計１５３件出願されている。２０１２年の３件を皮切りに、２０１３年は６件、２０１４年は３件と微々たるものであったが、２０１５年の１５件を契機に増加し続け、２０１８年には２９件が出願され、２０１９年には５５件と急増したことが明らかになった。
<年度別にみたローラブルタッチスクリーン特許出願動向>
* 技術分類: G06F3(コンピュータ入力手段)、キーワード: ローラブルタッチスクリーンなど
詳細な技術分野別の特許出願動向(２０１２～２０１９年)をみると、タッチ電極、センシング方法および構造などタッチ感知センサーに関する出願が５８件(３８％)と、最も多かった。次いで、タッチデータのノイズ除去、補正などタッチデータ処理に関する出願が３９件(２５％)、インターフェースに対する出願が２６件(１７％)、ハウジングに関する出願が１５件(１０％)、タッチ層保護に関する出願が９件(６％)、タッチパネル素材に関連した出願が６件(４％)となっている。
<詳細な技術分野別にみた特許出願動向>
特許出願分布を出願人別にみると、大企業(７６％)、中小企業(１２％)、大学・研究機関(４．５％)、個人(４．５％)、外国企業(３％)の順で、大企業が特許出願をリードしていることが分かった。
<出願人別にみたローラブルタッチスクリーンの特許出願分布>
今後のローラーブルスマートフォン発売を見据えて、サムスン電子、LG電子などの大企業がローラブルタッチスクリーン技術の研究開発に力を注いだ結果、特許出願が増加したものとみられる。
多出願人では、サムスンディスプレイが３８件、LG電子が３７件、サムスン電子が２０件、LGディスプレイが１７件、AHA INCと住友がそれぞれ４件、東友ファインケムが３件、LGイノテック、韓国科学技術院および嶺南大学がそれぞれ２件の順であった。
<多出願人別にみたローラブルタッチスクリーンの特許出願分布>
* その他の出願人: ２４件
特許庁コンピューター審査課長は「新型コロナウイルス感染症の影響で経済的に厳しい状況においても、技術革新と研究開発を通じて、ローラブルタッチスクリーンの新たな市場を先取りし、関連分野の知的財産権を確保することにより、技術に対する主導権をより堅固たるものにすべき重要な時期であると考えられる」と述べた。
[出所: 特許庁]
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